Protomártires de Roma
Santo do Dia – 30 de Junho
Protomártires da Igreja
Testemunhas de Cristo na Perseguição de Nero · † 64-67 d.C.
No Tempo do Imperador Nero
Hoje a Igreja celebra a memória dos cristãos que sofreram o martírio durante a perseguição de Nero, no ano 64, acusados do incêndio de Roma.
Do lado Sul da Basílica Vaticana há um recinto pequeno. As iluminações que lá se veem na noite de 26 de Junho evocam as fogueiras que, pelos anos 64 e 65, extinguiram humildes e heroicas vidas humanas. Roma ardera seis dias e sete noites, acusada por Nero de incêndio para colocar a culpa nos cristãos e justificar a perseguição. Entre as vítimas mais ilustres estavam São Pedro e São Paulo, apóstolos do Senhor.
O primeiro foi crucificado no circo de Nero, no local onde se ergue atualmente a Basílica de São Pedro. São Paulo foi decapitado junto da estrada que leva a Óstia. A perseguição movida por Nero prolongou-se até ao ano 67, derramando sangue cristão no solo de Roma.
Abrasados e Acendidos, à Maneira de Luz
Homens morrem despedaçados pelos cães, ou são presos a cruzes, ou destinados a ser abrasados e acendidos, à maneira de luz noturna ao anoitecer. Nero oferece os seus jardins para este espetáculo; vestido de cocheiro, corre misturado com a multidão, ou em cima dum carro, disfrutando da agonia dos cristãos.
Os mártires sofreram com admirável coragem. Expostos aos cães cobertos com peles de animais, crucificados em posições ignominiosas, ou lançados às chamas para servir como tochas vivas iluminando os divertimentos noturnos da corte imperial. Cada morte era um testemunho silencioso mas eloquente da fé em Cristo.
Todos eles eram discípulos dos Apóstolos e primícias dos mártires que a Igreja Romana ofereceu ao Senhor. A Igreja de Roma foi selada com o sangue daqueles que haviam recebido a fé das mãos dos Apóstolos Pedro e Paulo. Assim começava a gloriosa tradição martirológica da comunidade cristã romana.
A Coroa e a Glória do Martírio
O Papa São Clemente I, que viveu próximo aos mártires, escreveu palavras que ecoam através dos séculos:
“Nos encontramos na mesma arena e combatemos o mesmo combate. Deixemos as preocupações inúteis e os vãos cuidados e voltemo-nos para a gloriosa e venerável regra da nossa tradição: consideremos o que é belo, o que é bom e o que é agradável ao nosso criador”.
O testemunho dos mártires da Igreja nos recorda o que é essencial para a vida cristã: a fidelidade a Cristo, mesmo diante da morte. Os mártires viveram tudo em Cristo e por Cristo, transformando sua morte numa mensagem de vitória que atravessa os séculos.
Protomártires de Roma — A palavra “protomártir” vem do grego proto (primeiro) e mártis (testemunha). Designa aqueles que foram os primeiros a derramar seu sangue pela fé em um determinado lugar ou comunidade. Os protomártires de Roma foram os primeiros cristãos a morrerem em martírio na Cidade Eterna, seguindo o exemplo supremo de São Pedro e São Paulo.
“Oração – Deus, Pai de Bondade, fazei que pelo exemplo dos Santos Mártires, nós também possamos dar testemunho de uma força inabalável e da alegria da vitória pela ressurreição de Vosso Filho Jesus. Amém.”
Protomártires de Roma, rogai por nós!
Outros beatos e santos que a Igreja faz memória em 30 de junho:
1
Acusados de provocar o incêndio da Urbe, por ordem do imperador Nero foram cruelmente mortos com vários suplícios: uns foram expostos aos cães cobertos com peles de animais e por eles devorados; outros crucificados e outros lançados ao fogo, para que, ao declinar o dia, servissem de lâmpadas noturnas.
† 64
2
Em Alexandria, no Egito, mártir que no tempo do imperador Septímio Severo protegeu dos insultos a virgem Santa Potamiena, convertendo-se a Cristo pela sua intercessão. Após breve combate, recebeu a glória do martírio.
† 202
3
Bispo em Limoges, na Aquitânia, hoje França, que evangelizou com zelo as regiões pagãs.
† 250
4
Bispo em Le Mans, na Nêustria, hoje França, pastor pacífico dedicado aos pobres e aos monges que buscavam a vida contemplativa.
† 623
5
Primeira abadessa do mosteiro de Nonnberg em Salzburgo, na Baviera, atual Áustria, sobrinha de São Ruperto a quem ajudou na evangelização com obras e orações.
† 718
6
Presbítero e eremita em Salanigo, perto de Vicenza, na Itália, nascido dos condes de Champagne na França, que renunciou às honras e riquezas por amor de Cristo preferindo as peregrinações, a pobreza e a solidão.
† 1066
7
Rei da Hungria que restabeleceu as leis cristãs introduzidas por Santo Estêvão, reformando os costumes e dando ele próprio exemplo de grande virtude. Trabalhou pela propagação da fé na Croácia e estabeleceu a sede episcopal de Zagreb.
† 1095
8
Bispo em Bamberg, na Francônia, atualmente Alemanha, que evangelizou com grande zelo os Pomeranos pagãos trazendo-os à fé em Cristo.
† 1139
9
Bispo em Osnabrück, na Saxônia, atual Alemanha, que acolheu no mosteiro de Altencamp a observância cisterciense promovendo a vida contemplativa.
† 1224
10
Presbítero da Ordem de São Bento e mártir natural do País de Gales que, no reinado de Carlos I, capturado num barco que se dirigia para a Inglaterra, foi conduzido ao patíbulo de Tyburn por ser sacerdote.
† 1646
11
Presbítero da Congregação do Santíssimo Redentor em Nápoles, na Campânia, Itália, que se dedicou ardorosamente à assistência de todo o gênero de necessitados e pobres.
† 1744
12
Presbítero da Ordem dos Pregadores e mártir em Hai Duong, Tonquim, hoje Vietnã, que no tempo do imperador Minh Mang morreu degolado em ódio à fé cristã.
† 1838
13
Mártires irmãos no Hebei, China, que durante a perseguição do “Yihetuan” deram glorioso testemunho de Cristo: um recusou prestar culto aos falsos deuses e morreu flagelado; o outro foi assassinado com semelhante crueldade.
† 1900
14
Presbítero da Congregação do Santíssimo Redentor em L’viv, Ucrânia, que no tempo de regime hostil a Deus mereceu receber a coroa de glória pelo martírio.
† 1941
15
Bispo da Igreja greco-católica da Ucrânia em Winnipeg, Canadá, que por exercer clandestinamente o ministério entre os cristãos católicos do Rito Bizantino foi cruelmente atormentado pelos perseguidores da fé e morreu no exílio.
† 1973
Martirológio — Secretariado Nacional de Liturgia · PT