Santo do Dia – 12 de Agosto

Origens

Nasceu em Dijon, em 23 de janeiro de 1572, em uma família da alta nobreza da Borgonha. Seu pai, Benigno Frémyot, era segundo presidente do Parlamento. Perdeu a mãe cedo e cresceu sob a educação de seu pai.

Em 29 de dezembro de 1592, casou-se com Cristóvão II, barão de Chantal. Foi imediatamente chamada de “a dama perfeita” pelos seus esforços na propriedade de Bourbilly e pela atenção que dedicava ao esposo. Desta união nasceram seis filhos: Celso Benigno, Maria Amata, Francesca e Carlotta. Doce, serena e afável, era amada por sua família e pelos criados. Quando o barão se ausentava do castelo, Giovanna deixava suas roupas elegantes e se dedicava aos pobres, oferecendo não apenas dinheiro, mas sua própria pessoa.

Devota dos Pobres

Sua caridade tornou-se imensa durante a fome que atingiu a Borgonha no inverno de 1600-1601. Transformou seu lar num verdadeiro hospital para acolher mães e crianças em dificuldade. Encarregou-se da construção de um novo forno para distribuir pão a todos aqueles que batiam à sua porta. Um dia lhe disseram que restava apenas um saco de centeio no celeiro; ela, sem hesitar, mandou continuar a distribuição do pão. Seu nome começava a se tornar conhecido, não mais sendo chamada de “dama perfeita”, mas de “nossa boa senhora”.

Viuvez e Prova

A primeira grande prova veio com a morte de Cristóvão, morto por um arcabuz durante uma caçada. Tornou-se viúva aos 29 anos, mãe de quatro filhos, o primeiro com apenas cinco anos. Neste tempo de luto e dor, amadureceu seu desejo de consagrar-se a Cristo, mas os deveres familiares não lhe permitiam escolher uma vida tão drástica. Seu sogro exigiu que se mudasse para sua casa em Monthélon, sob a ameaça de privar os filhos da herança. Suportou por muito tempo a opressão dele, continuando sua dedicação aos filhos, à administração da casa e à oração.

Amizade Santificadora

Outra prova a abalou: seu guia espiritual não compreendia sua alma. Mas um dia, seu pai a convida a Dijon para ouvir a Quaresma do bispo de Genebra, Francisco de Sales. O primeiro encontro entre Giovanna e o bispo aconteceu em 5 de março de 1604. Desde então, estabeleceu-se um caminho extraordinário de união fraterna e espiritual. A direção espiritual realizou-se sobretudo através de correspondências. Na história da Igreja, encontram-se raros casos em que homem e mulher atuaram juntos no caminho da santidade: Teresa de Ávila e João da Cruz, Bento e Escolástica; e agora, Francisco de Sales e Joana Francisca Frémyot de Chantal.

Fundação da Ordem da Visitação

Em 1610, assinou uma escritura em que se desfez de todos os seus bens em favor de seus filhos. Deixou a família e partiu para Annecy; a 6 de junho, juntamente com duas companheiras, Giacomina Favre e Giovanna Carlotta de Bréchard, entrou na pequena e humilde “casa da Galeria”, berço da Ordem da Visitação. Continuou sendo sempre “mãe”, amando profundamente e com ternura seus filhos. Quando Francisco de Sales faleceu em 28 de dezembro de 1622, Joana viu-se sozinha no comando da nova família religiosa. Tornou-se uma peregrina pelas ruas da França, fundando 87 casas da Visitação. Consumida “no amor ao trabalho e no trabalho do amor”, como costumava dizer, foi canonizada por Clemente XIII em 16 de julho de 1767.

Faleceu no mosteiro de Moulins em 13 de dezembro de 1641, deixando como testemunho vivo de sua espiritualidade as “Cartas de amizade e orientação”, que provam ser ela inteligente e “livre”, em vez de ser reduzida a uma sombra anônima de São Francisco de Sales.

Joana — Significa “Deus é misericordioso” ou “Deus perdoa”. Tem origem no latim Iohanna, variação feminina de Ioannes. É um nome de larga tradição na cristandade, ligado a figuras como a Virgem Maria e João Batista.

Outros beatos e santos que a Igreja faz memória em 12 de agosto:

Martirológio — Secretariado Nacional de Liturgia · PT